Кисломолочные напитки появились благодаря кочевому быту скотоводческих тюркских народов. Их образ жизни предполагал длительные переходы, в которых молочные продукты должны были храниться долго и не портиться. Именно в таких условиях были открыты принципы самопроизвольного брожения, ставшие основой для множества напитков: кумыса, айрана, шалап, шубата, йогурта и кефира.
Еще древнеримские историки Плиний и Флавий описывали «густые и очень вкусные молочные продукты», которые изготавливали тюрки. Эти упоминания — одно из первых свидетельств о ранних формах ферментированных молочных продуктов.
«Тем, что в добром здравии дожил до этих лет, я обязан тому, что регулярно ел йогурт.»